The Survey of English Translations of Polysemous words in the Qur`an: A Case Study of the Root "N-Q-M"

Authors
S. K. Askari 1
M. Nouraei 2
M. M. Shahmoradi fereidoni 2
1 University of Mazandaran
2 Associate Professor of University of Mazandaran
Abstract
The translation of polysemous lexical items constitutes one of the principal challenges in the accurate transmission of Qur`anic concepts into other languages. Among such lexemes is the root "نقم" (naqam) and its derivatives, which acquire diverse meanings depending on the specific contexts within the Qur`anic text. The primary research question addressed in this study is: To what extent have English translators of the Qur`an succeeded in accurately rendering the term "نقم" in accordance with the contexts of the respective verses? Accordingly, the research hypothesis is that if translations are based solely on literal equivalence are insufficient for effectively conveying the precise semantic nuances of "نقم." This study employs a descriptive-analytical methodology grounded in descriptive semantics and is framed within a corpus-based Descriptive Translation Studies (DTS) approach. The theoretical framework is structured into two analytical layers: The first layer involves a semantic analysis of the lexeme "نقم" alongside its verse-based contexts to systematically extract its range of meanings; the second layer entails an evaluative comparison of the translations produced by three translators—Irving, Ahmad, and Bakhtiar—with regard to their conformity to contextual meanings. The findings reveal that translation of polysemous terms in the absence of contextual and pragmatic analysis results in semantic inaccuracies. Translations employing terms such as "revenge," due to their inherently negative connotations, were found to be incompatible with the divine (rubūbi) concept of the Qur`anic text. Conversely, renderings using "avenge" or "requite" displayed a higher degree of semantic fidelity and stylistic congruence with the Qur`an. Ultimately, the study advocates for the integration of interpretive exegesis, contextual analysis, and translation studies in order to improve the accuracy and depth of Qur`anic translations, particularly concerning polysemous vocabulary.

Keywords

Subjects

منابع فارسی
قرآن کریم
۱-اختیار، منصور،معنی شناسی،تهران، چاپخانه دانشگاه تهران،(۱۳۴۸ش).
۲-آذرنوش،آذرتاش، فرهنگ معاصر عربی– فارسی، بی مک، نشر نی،(۱۳۸۶ش).
۳-بی‌آزار شیرازی، عبدالکریم، ترجمه آوایی, تفسیر پیوسته و تاویل قرآن به قرآن ناطق،تهران، دفتر نشر فرهنگ اسلامی،(۱۳۷۶ش).
۴-طباطبایی، سید محمد حسین، المیزان فی تفسیر القرآن، ترجمه سید محمد باقر موسوی همدانی‌،قم، دفتر انتشارات اسلامی جامعه‌ی مدرسین حوزه علمیه قم، (۱۳۷۴ش).
۵-طیب حسینی، سید محمود، درآمدی بر دانش مفردات قرآن، قم، پژوهشگاه حوزه و دانشگاه،(۱۳۹۳ش).
۶-لطفی‌پورساعدی، کاظم، در آمدی به اصول و روش ترجمه،تهران، مرکز نشر دانشگاهی، چ دوم، (۱۳۷۴ش).
۷-مصباحی، فهیمه، «نقد و بررسی ترجمه قرآن کریم(حداد عادل) پایان نامه کارشناسی ارشد رشته تفسیر قرآن مجید»، بی مک، دانشکده علوم و معارف قرآن کریم، (۱۳۹۲ش).
۸-نصیری، هادی و خدری، سارا،«آسیب شناسی ترجمه های قرآن در بیان مفاهیم واژگان»،یاسوج: نخستین همایش ملی واژه پژوهی در علوم اسلامی، (1395ش).

منابع عربی
۱-ابن سیده،علی بن اسماعیل، المحکم و المحیط الأعظم، بی مک،دار الکتب العلمیه،(۱۴۲۱ق).
۲-ابن فارس،احمد، معجم مقاییس اللغه، مکتب الإعلام الإسلامی،بی مک، مرکز النشر، (۱۴۰۴ق).
۳-ابن منظور،محمد بن مکرم، لسان العرب، بی مک، دار الفکر للطباعه و النشر و التوزیع،(۱۴۱۰ ق).
۴-جوهری،اسماعیل بن حماد، الصحاح - تاج اللغه و صحاح العربیه،بیروت، دار العلم للملایین،(۱۴۱۰ق).
۵-راغب اصفهانی، حسین بن محمد، مفردات ألفاظ القرآن، لبنان–سوریه، دار العلم-الدار الشامیه، اول،(۱۴۱۲ق).
۶-زرکشی،‌محمد بن عبد الله، البرهان فی علوم القرآن‌، بیروت، دار المعرفه،‌(۱۴۱۰ق).
۷-زمخشری،محمود بن عمر،أساس البلاغه، بی مک، دار صادر،(۱۳۹۹ق).
۸-طباطبایی، سید محمد حسین، المیزان فی تفسیر القرآن، قم: دفتر انتشارات اسلامی جامعه‌ی مدرسین حوزه علمیه قم،‌(۱۴۱۷ق).
۹-طریحی، فخرالدین بن محمد، مجمع البحرین، بی مک،مکتبه المرتضویه، (۱۳۷۵ق).
۱۰-فراهیدی، خلیل بن احمد، کتاب العین، بی مک، مؤسسه دار الهجره، (۱۴۰۹ق).
۱۱-فواد عبدالباقی، محمد، المعجم المفهرس لالفاظ القرآن الکریم، قم المقدسه،مطبعه نوید اسلام، (۱۳۸۴ش).
۱۲-فیومی، احمد بن محمد، المصباح المنیر فی غریب الشرح الکبیر للرافعی، بی مک،مؤسسه دار الهجره، (۱۴۱۴ق).
۱۳-مختار عمر، احمد، معجم اللغه العربیه المعاصره، بی مک، عالم الکتب، (۱۴۲۹ق).
۱۴-مرتضی زبیدی، محمد بن محمد، تاج العروس من جواهر القاموس،بی مک، دار الفکر،(۱۴۱۴ق).
۱۵-مصطفوی، حسن، التحقیق فی کلمات القرآن الکریم،تهران، مرکز الکتاب للترجمه و النشر،اول، (۱۴۰۲ق).
English Refrences
1-Abdul-Raof, Hussein,Qur`an translation discourse, texture and exegesis, Routledge, (2001).
2-Ahmed,Mohamed&His Daughter,Samira, THE KORANالقرآن,Complete Dictionary&Literal Translation, Prepared, published, printed, and distributed by: M., J., & S. Ahmed, Canada, (1994).
3-Ali, Abobaker;Brakhw, M Alsaleh;Bin Nordin, Munif Zarirruddin Fikri,«Transferring POLYSEMIC Words from Arabic into English: A comparative Study of Some Samples from the Holy Quran», Australian Journal of Basic and Applied Sciences, 8(23) Special 2014, Pages: 38-43,(2014).
4-Ali, Abobaker;Brakhw, M Alsaleh;Bin Nordin,Munif Zarirruddin Fikri&Shaik Ismail,Sharifah Fazliyaton,«Some Linguistic Difficulties in Translating the Holy Quran from Arabic into English», International Journal of Social Science and Humanity, Vol. 2, No. 6.,(2012).
5-Bakhtiar, Laleh, Koran. English: Concordance of the Sublime Quran by Kazi Pub-lications, (2011).
6-Daryabadi, Abdul Majid, Tafsir-ul-Qur`an, Translation and Commentary, India:Academy of Islamic Research and Publications, vol,1., (2007).
7-Fatani, Afnan H., Translation and the Qura`n in The Qur an, Encyclopedia, Edited by Oliver Leaman, published by Routledge,(2006).
8-Galadari, Abdulla, «The Role of Inter-Textual Polysemy in Qur’anic Exegesis», Quranica: International Journal on Quranic Research, 3(4):pp.35-56,(2013). Available at SRN: https://ssrn.com/abstract=2298293, (2013).
9-Haroun, Yazid, «When women and men collaborate to translate the Qur’an: An ‘interactive’ approach ,Parallèles» – numéro 34(1), DOI:10.17462/para.2022.01.15, (2022).
10-Hassen, Rim, «English Translation of the Quran by Women: The challenges of “Gender Balance” in and through Language», University of Warwick, MonTI 3 (211-230),(2011), ISSN 1889-4178.
11-Hudson, Grover, Essential Introductory linguistics, Oxford:Blackwell publishers Ltd, (2000).
12-Irving, Thomas Ballantine (Al-Hajj Ta'lim Ali), The noble Qur'an : the first American translation and commentary, New York, (1992).
13-Khanaliyeva, Ilhama Yusif, «Polysemy and Context in Literary Works», Path of Science. Vol. 9. No 5, pp:1108-1113. Odlar Yurdu University,DOI: 10.22178/pos.92-7, (2023).
14-Longman Dictionary of American English, Director Michael Mayor, Pearson Education Limited,(2009).
15-Mater, A. S., «Using Context in Translating Polysemy», Electronic Journal of University of Aden for Humanity and Social Sciences, 1(1), 1–9. (2020). Retrieved from https://ejua.net/index.php/EJUA-HS/article/view/13
16-Merriam-Webster.comDictionary,Merriam-Webster,https://www.merriam-webster.com/dictionary/avenge. Accessed 30 Dec. (2024).
17-Qudah-Refaei, Somia, «Dogmatic Approaches of Qur'an Translators: Linguistic and Theological Issues, A thesis Submitted in accordance with the requirements for the degree of Doctor of Philosophy», Leeds: School of Modern Languages and Cultures,University of Leeds, (2014).
18-Ullmann, Stephen, The Principles of Semantics, Publisher B.Blackwell, (1963).
19-Webster's New Dictionary of Synonyms, AMerriam-Webstore Inc.publishers springfield Masachusetts, U.S.A,(1968).
20-Webster's Seventh New Collegiate Dictionary, A Merriam-Webster NEW INTERNATIONAL DICTIONARY, G. &C. MERRIAM COMPANY, Publishers SPRINGFIELD, MASSACHUSETTS, U.S.A,(1963).
21-Yule, George, The study of language, Cambridge: Printed in the United Kingdom by MPG Printgroup Ltd, (1947).
Quranic and Hadith Researches of Modares
Volume 11, Issue 20
August 2025
Pages 267-303